地域医療最前線～七人の外科医～

～　今　日　の　雑　感　～

　おばさまたちのアイドル　

　　　　先日の通院日、わたしが外来の待合所で椅子に腰をかけ、診察の順番を待っていると、そのすぐ隣に、70代前半と思しき一人の女性が腰を下ろした。

　　　　ジャンパーに毛糸の帽子、少々小太りの体格の良いその女性は、何処かそわそわとした様子で、落ち着きがない。

　　　　時々、「はあ・・・・」と、溜息をついたりもしている。

　　　　わたしは、何か心配な病気なのだろうか？それとも、身内に病人を抱えていて、その症状が気になるのか？----などと、その女性を横目で見ながら、勝手に想像を膨らませていた。

　　　　やがて、そんな彼女のそばへ、やはり同じ年頃の女性が二人やって来ると、親しげに話しかけた。

　　　　「どうだった？会えた？」

　　　　「まだ、診察中？」

　　　　すると、女性は、目の前に立つ二人を見上げ、

　　　　「ううん、まだ-----」

　　　　と、首を振る。すると、その知り合いらしき二人の女性たちもがっかりした顔つきになり、そのうちの一人が意を決した口調で、こう言った。

　　　　「な～んだ、まだ会えないのか・・・・。じゃァ、あたしがいつ診察が終わるのか訊いてくる」

　　　　「いいよ。そこまでしなくても-----」

　　　　隣に腰かける女性は遠慮がちに言うが、知り合いらしき女性は、さっさと外科外来受付の方へと行ってしまった。そして、しばらくして戻って来ると、

　　　　「たぶん、診察が終わるのはお昼過ぎになるって。まだ、だいぶ時間あるよね。その辺で、お茶でも飲む？」

　　　　しかし、腰を下ろす女性は、ううん、ここで待っていると、彼女に付き合うそぶりはない。そのうちに、もう一人の女性が奇妙なことを言いだした。

　　　　「せっかくだから、あたしも一目拝んで行こうかな。あんたたちのアイドル」

アイドル-----？

　　　　わたしは、何のことかと、さらに聞き耳を立てた。と、隣の女性が急に声高になり、

　　　　「やめてよ。あたしは、ただ、お礼を言いたくてさ。あんたたちだってそうでしょ？だから、今日、三人で来ようって決めたんじゃない」

　　　　「まあね。三人とも手術してもらったんだから、お礼ぐらいはねェ・・・・」

　　　　この会話で、話の内容は見えた。要するに、この三人のおばさま方は、某外科医の先生のファンクラブなのだ。同じ先生に手術をしてもらったことで、意気投合して、その担当医のファンになってしまったという訳なのであろう。

　　　　思った通り、一人の女性がこんなことを言った。

　　　　「あの先生が独身なら、絶対、うちの娘の婿さんなってもらいたいもんだよ」

　　　　「何言ってんだか。本当は、あんた自身が結婚したいんじゃないの？」

　　　　「外科医が身内になるなんて、夢、夢-----」

　　　　そう言いながら、三人は、ワハハ・・・・と、豪快に笑った。

　　　　その時、わたしの診察の番が来てしまった。ことの顛末を最後まで見届けたいという思いに、後ろ髪をひかれながら、わたしは、診察室へ入った。

　　　　その後、三人のおばさま方は、彼女たちのアイドル外科医に会えたのだろうか？

　　　　いずれにしても、これほどまでに患者に慕われる医師も、医師冥利に尽きるというものだと、わたしは思いつつ、その外科医の先生の顔を、一目見てみたかったと、後悔した。

＜今日のおまけ＞

　　　　山ノ内町湯田中温泉に、梅翁寺（ばいおうじ）　と、いう古いお寺があります。

　　　　そのお寺に、湯田中の名湯を手拭いにつけ、それでさすると神通力があるという「地蔵尊」を建立しようという計画が、地元の有志の間で持ち上がっているそうです。

　　　　わたしは、以前、湯田中駅前にある「楓の湯」に、万病予防の地蔵尊があれば、信心深い高齢者などのための、良い信仰と観光の名所になるのではないかという、地元の人の声を聞いたことがありましたが、それと似たような計画なのではないかと思いました。

　　　　これがもとになり、湯田中温泉街に人通りを復活させ、活気を取り戻すきっかけになればと、地元の人たちは期待を寄せているということです。