不眠に悩む女性たち
2013年02月22日
不眠に悩む女性たち実は、わたしの母親もそうなのだが、高齢な女性に多いのが、
「夜、良く眠れない」
と、いう人たちなのだそうだ。
そういう女性たちの話を詳しく聞けば、べつにまったく眠くならないのではなく、布団に入ると眠れなくなるというもので、炬燵にあたってテレビを観ていたり、ご飯を食べた後などは、本当に眠くてたまらなくなるという。
しかし、食事のあとは食器を洗わなければならないし、炬燵でうたたねなどしてしまうと後でやらなければならない仕事が山積みになってしまうので、とてもそんな悠長な真似はしていられない。気持ちを引き締めて強引に目を覚まし、家事をこなして一日がようやく終わり、さて、本格的に眠ろうか・・・と、思い寝床へ入ると、今度は逆に目が冴えてしまって、まったく眠れないのだという。
何度も寝返りを打ったり、トイレへ立ったりしながら、何時間も過ぎたのち、ようやく明け方ごろになって、ほんの少しだけ軽く眠ることが出来るのだという。
でも、その眠りも長くは続けられない。
既に、起きる時間になってしまうので、熟睡は出来ないのである。
夜、あまりにも早い時間に布団に入るからでは？----と、いう意見もあるやに聞くが、一日の仕事で身体が疲れているので、いつまでも起きていることは難しいのだそうで、急いで横になりたくなるのだという。
そうなれば身体は休まるものの、意識の方はやたらに鮮明になり、眠れない。
わたしも、高校生の頃、まったく眠れない日が一ヶ月ほど続いたことがあったが、その時は医師に睡眠導入剤のようなものを処方してもらったのだが、それでも眠れず、本当に気持ちの悪い思いをした。
頭はいつもぼうっとしているくせに、全然眠くない。
中学生のころに比べて、朝起きる時間が二時間以上も早くなったせいで、神経が生活の変化に追いついて行かないために起きた睡眠障害だったようである。
おそらく、高齢者の場合は、本当に眠くなった時にその場で躊躇なく寝てしまうのがベストなのだろう。
しかし、そんなずぼらな真似は出来ないので、居間から寝室へ移動したりする時に、せっかく眠りかけていた神経が再び活性化してしまうのだと思う。
また、高齢者は若い頃に比べて体力も落ちているため、どれほど自分は疲れていると思っていても、実際は若者の半分も体を酷使していないものなので、昼間の体内温度（深部体温）は低いままであり、さらにほとんどを家の中で過ごすために刺激がない分、脳の疲労も少ない。
さらに、睡魔は体内温度が下がる時に起きるのが普通だそうだから、昼間働く機会が少ないお年寄りたちは、もともと体内温度が高くないため、就寝後にも下がり幅が少ないのではないだろうか・・・とも考えられる。
そして、脳の疲労も少ないので、脳自体が休む必要性を感じにくいのかもしれない。
とはいえ、皆がぐっすりと眠っている夜中に、一人だけ目が冴えたまま布団の中にいることほど辛いことはない。
薬やサプリメント、健康食品の類ではなく、何か、日常生活で普通に食べたり飲んだりしているような食材や飲料などで、高齢者でもすんなり眠れるようになるものはないだろうか？
不眠は、本当に、高齢の女性たちには切実な悩みなのである。
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